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Allergies alimentaires vs. sensibilité alimentaire
On observe une tendance à la hausse des tests d’allergies et d’intolérances alimentaires à travers le monde, de nombreux naturopathes allant même jusqu'à utiliser le terme “sensibilité alimentaire” pour promouvoir la vente de tests IgG de sensibilité alimentaire dans leurs cliniques. Ces tests prétendent identifier des intolérances/sensibilités alimentaires qui pourraient provoquer de la fatigue, des problèmes cutanés, une prise de poids, des maux de tête, de la congestion, des ballonnements, de l'arthrite, divers problèmes mentaux, pratiquement tous les problèmes de santé non spécifiques.
Il est intéressant de noter que les données réelles concernant les allergies alimentaires médicalement diagnostiquées sont restées constantes, autour de 2 à 3%, tandis que la prévalence des adultes qui ‘croient’ avoir une allergie alimentaire atteint jusqu’à 25% et continue de grimper, grâce à ces kits d’auto-test à domicile.
Une sensibilité alimentaire est essentiellement la même chose qu'une intolérance alimentaire, elles surviennent lorsque qu’une personne a du mal à digérer un aliment particulier. Les sensibilités alimentaires peuvent entraîner des symptômes tels que des gaz, des ballonnements, des douleurs abdominales ou de la diarrhée, et sont souvent dépendantes de la dose, c'est-à-dire que vous pourriez consommer une petite quantité sans problème, mais des quantités plus importantes provoquent plus de symptômes.
En revanche, une allergie alimentaire est une condition médicalement diagnostiquée qui implique le système immunitaire, alors qu'une intolérance ou une sensibilité alimentaire ne l'implique pas. Une allergie alimentaire est une condition grave, même de minuscules quantités d'un aliment particulier suffisent à déclencher une réponse immunitaire entraînant des symptômes graves qui peuvent même être mortels, tels que l'anaphylaxie.
À ce stade, nous recommandons fortement d'éviter l'autodiagnostic, car cela peut entraîner davantage de problèmes par la suite, comme nous allons le discuter. Il est préférable de consulter un professionnel de santé qui pourra vous orienter vers un spécialiste gastro-intestinal.
Il existe de nombreux types de tests à domicile qui prétendent identifier les sensibilités alimentaires, mais les recherches dressent un tableau assez sombre quant à leur fiabilité et leur validité. Évaluons ces recherches et espérons vous permettre de reconsidérer votre position concernant ces tests.
Qu'est-ce qu'un test de sensibilité alimentaire ?
Un test de sensibilité alimentaire est un test sanguin par piqûre au bout du doigt qui mesure un anticorps appelé immunoglobuline G, ou IgG. L'anticorps IgG est l'anticorps le plus abondant dans le corps, représentant environ 75 % des anticorps totaux en circulation à tout moment. Les anticorps IgG ont également une durée de vie particulièrement longue, ce qui signifie qu'ils sont présents dans la circulation sanguine entre 22 et 96 jours. La recherche a clairement et unanimement montré qu'un taux élevé d'IgG reflète une exposition à un composé donné.
Est-ce que ça commence à vous inquiéter ?
Ces tests sont-ils précis ?
Une citation directement tirée d'un article de recherche publié par l'Académie Européenne d'Allergie et d'Immunologie Clinique (EAACI) : L'IgG4 spécifique aux aliments n'indique pas une allergie ou une intolérance alimentaire (imminente), mais plutôt une réponse physiologique du système immunitaire après une exposition à des composants alimentaires. Par conséquent, le test de l'IgG4 pour les aliments est considéré comme non pertinent pour le bilan de laboratoire d'une allergie ou d'une intolérance alimentaire et ne devrait pas être effectué en cas de plaintes liées à l'alimentation.
Cet article n'est pas le seul à conclure ainsi, d'autres comme l'Académie Américaine d'Allergie, Asthme et Immunologie et bien d'autres, dont une déclaration et un avertissement de l'Association Diététique Britannique, soutiennent cette conclusion.
D'autre part, il y a un énorme manque de recherches pour soutenir l'utilisation de l'IgG comme moyen de diagnostiquer une intolérance ou une sensibilité. Les recherches disponibles ne fournissent aucune information réelle sur ce qui a été mesuré exactement et comment le test a été effectué, certains articles s'appuyant même sur des recherches conduites sur des chiens.
C'est encore pire…
En recherchant ce qu'est réellement une intolérance alimentaire et comment elle est causée, il devient évident que les IgG sont en réalité associées à la tolérance alimentaire, plutôt qu'à l'intolérance.
Donc, un taux élevé d'IgG sur lequel vous basez votre auto-diagnostic nous indique simplement que vous avez consommé cet aliment particulier récemment, même jusqu'à 96 jours auparavant, et que vous tolérez en fait cet aliment.
Par exemple, je mange des œufs sur du pain grillé presque tous les matins au petit-déjeuner, ce qui élève donc mon taux d'IgG pour ces aliments, que je dois ensuite éliminer. Je ne suis pas intolérante à ces aliments, l'IgG indique simplement que j'y ai été exposée récemment.
Mais, dans mon état frénétique de désespoir et de mauvaise santé, ce diagnostic me confirme que tout ce que j'ai fait jusqu'à présent est complètement faux. Une sorte de biais de confirmation, renforçant encore plus l'apparente validité dans mon esprit.
Bien en réalité, tout est faux, tout cela.
Si vous consultez un professionnel de santé, il vous fera passer un test pour l'immunoglobuline E (IgE), qui est un autre anticorps libéré par le corps lorsqu'un véritable allergène est détecté.
Le problème avec les tests IgG à domicile est que les niveaux d'IgE sont souvent très, très bas lorsque l'IgG est élevé.
Ces tests analysent le mauvais élément et conduisent à des diagnostics erronés.
Mais vous vous trompez, j'ai fait un test et je me sens tellement mieux !?
La plupart, sinon toutes, les recherches qui montrent des effets bénéfiques après avoir mesuré l’IgG et ensuite éliminé ces aliments ou groupes d’aliments suivent les mêmes étapes simples. Les entreprises qui fournissent ces tests d’intolérance alimentaire à domicile suivent exactement ces mêmes étapes :
- Faire une grande promotion de leur produit et exploiter votre vulnérabilité, votre insécurité et votre manque de connaissances.
- Collecter des données de référence IgG et fournir ensuite une liste d'aliments à exclure de votre alimentation.
- Ce régime d'élimination inclut souvent les produits laitiers, les aliments contenant du gluten, les FODMAPs et peut-être quelques noix, auxquels les personnes se déclarant sensibles réagissent généralement bien.
- Ils suivent le régime pendant quelques semaines et constatent une amélioration des symptômes.
C'est un sophisme de causalité post hoc.
Oui, vos symptômes se sont peut-être bien améliorés et c’est fantastique.
Mais peut-être est-ce parce que vous avez maintenant involontairement amélioré la qualité de votre alimentation, en vous concentrant sur la consommation de meilleurs aliments, avec moins de dépendance aux aliments transformés et aux grignotages inconscients.
Envisagez maintenant les problèmes de santé potentiels auxquels vous pourriez faire face à long terme si vous mainteniez cette approche réductionniste et ce régime d'élimination invalidante à long terme.
Considérez également les raisons possibles pour lesquelles ces symptômes ont pu s'améliorer. Par exemple, lorsque vous consommez des produits laitiers, des savons de calcium se forment naturellement dans votre estomac, ce qui pourrait être confondu avec des symptômes de ballonnement. Ces savons de calcium se forment naturellement chez tout le monde et ont en réalité des effets bénéfiques.
N'oubliez pas non plus le pouvoir du placebo. La recherche a montré que l'effet placebo, ou le simple fait de croire que quelque chose est efficace, peut produire des résultats spectaculaires. Dans des études cliniques, un placebo a amélioré les migraines, la fatigue, la dépression, a augmenté la force et la masse musculaire, et bien plus encore.
Se faire dire par un organisme respecté (par exemple, l'entreprise) que vous êtes intolérant à un aliment, puis développer une forte conviction à ce sujet et éviter cet aliment, peut entraîner des améliorations subjectives remarquables, sans aucun changement objectif.
Plus de mal que de bien ?
L'approche réductionniste et le régime d'élimination peuvent être plus nuisibles que vous ne le pensez.
Des recherches ont démontré qu'une alimentation variée, incluant plus de 30 aliments différents, principalement des aliments végétaux riches en polyphénols chaque semaine, est associée à une plus grande diversité du microbiome et à une meilleure santé.
Le microbiome, d'ailleurs, est l'immense collection de milliers de milliards (voire plus) de petites bactéries qui résident dans votre intestin et influencent une multitude de choses, de la digestion à la fonction immunitaire, en passant par l'énergie, l'humeur et la santé mentale. Prendre soin du microbiome est une idée très, très judicieuse.
Si vous réduisez considérablement le nombre et la variété des aliments que vous consommez, vous pourriez nuire à votre microbiome, à votre santé et augmenter le risque de carences nutritionnelles préjudiciables.
Éliminer les produits laitiers réduira considérablement votre apport en calcium, augmentant ainsi votre risque d'ostéoporose, déjà accru en raison des changements hormonaux durant la ménopause, comme pour ne citer qu'un exemple. Il y en a bien d'autres.
Considérez également le fait qu'éliminer un aliment ou un groupe d'aliments entraînera probablement une diminution de la production par le corps des divers enzymes nécessaires pour les décomposer, ce qui aggravera encore votre capacité à les digérer. Donc, éliminer puis réintroduire, peut-être par erreur lors d'une fête, pourrait avoir des effets secondaires vraiment horribles.
En examinant notre histoire évolutive, l'enzyme lactase est responsable de la décomposition du sucre lactose, que l'on trouve principalement dans les produits laitiers. Le gène de l'enzyme lactase a persisté dans les pays qui continuent à consommer des produits laitiers après l'enfance, principalement dans le monde occidental. Alors qu'en Asie, le gène de l'enzyme lactase a pratiquement disparu, ainsi l'intolérance au lait est très répandue en Orient, simplement parce qu'ils ne consomment pas régulièrement de produits laitiers, de sorte que le corps s'est adapté et a réduit sa production de l'enzyme nécessaire pour le digérer.
Le corps s'adapte aux stimuli, rapidement et efficacement. Donc, la suppression d'aliments (stimuli) impacte également la réponse (production d'enzymes).
D'accord, que suggérez-vous que je fasse à la place ?
Si vous ressentez des symptômes de gêne gastro-intestinale, de ballonnements, de diarrhée ou de constipation après les repas, votre premier reflexe devrait être de consulter votre médecin et non de rechercher sur Google.
D'autres options à envisager sont les suivantes :
- Croyez, et je veux dire croyez sincèrement qu'un régime alimentaire inclusif est bien plus sain qu'un régime exclusif.
- Essayez de suivre un régime pauvre en FODMAP, qui a scientifiquement prouvé qu'il améliore les symptômes du syndrome de l'intestin irritable.
- Améliorez la santé intestinale en prenant des probiotiques et en consommant des aliments riches en probiotiques comme le kimchi, la choucroute et le kéfir.
- Visez à consommer 30 aliments végétaux différents chaque semaine.
- Consommez un arc-en-ciel de fruits et légumes colorés à chaque repas, pour augmenter votre apport en polyphénols protecteurs.
- Considérez la quantité d'aliments que vous consommez et n'oubliez pas que de grandes quantités de quoi que ce soit peuvent entraîner des problèmes digestifs.
Remarques de conclusion
Les tests d'intolérance alimentaire à domicile sont une escroquerie, selon les données scientifiques actuelles. Ils ne vous aident pas à diagnostiquer les intolérances alimentaires, ils vous indiquent simplement que vous avez récemment consommé un aliment X et que vous l'avez bien toléré.
Les régimes d’élimination "fonctionnent" et réduisent probablement les symptômes pour plusieurs raisons, bien qu'elles ne soient probablement pas liées à l'évitement réel de cet aliment.
Si vous avez des symptômes digestifs, consultez un médecin plutôt que de chercher un diagnostic rapide par vous-même et rappelez-vous également que l'esprit est un outil incroyablement puissant mais ne le transformez pas en une arme.
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Le contenu de cette application est fourni à titre de recommandations de mode de vie à des fins d'information uniquement. Ce n'est pas un substitut à un avis médical professionnel, à un diagnostic ou à un traitement. Pour toute préoccupation médicale, consultez toujours un professionnel de santé. Les sources qui ont informé nos plans de repas et recommandations sont disponibles sur : reverse.health/research.
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Sources
FAQs
Quelle est la différence entre une allergie alimentaire et une sensibilité alimentaire ?
Une allergie alimentaire déclenche une réponse immunitaire pouvant être sévère ou même mettre la vie en danger, tandis qu'une sensibilité alimentaire provoque des problèmes digestifs ou un inconfort sans impliquer le système immunitaire.
Comment se manifestent les allergies alimentaires ?
Les allergies alimentaires provoquent souvent des réactions immédiates telles que des éruptions cutanées, un gonflement, des difficultés respiratoires ou une anaphylaxie. Elles nécessitent une éviction stricte de l'allergène et peuvent nécessiter un traitement d'urgence.
Quels sont les symptômes courants d'une sensibilité alimentaire ?
Les sensibilités alimentaires entraînent généralement des réactions retardées telles que des ballonnements, des gaz, des diarrhées ou des maux de tête. Ces symptômes sont moins graves mais peuvent tout de même affecter la qualité de vie.
Les sensibilités alimentaires peuvent-elles se transformer en allergies ?
Non, les sensibilités alimentaires et les allergies impliquent des mécanismes biologiques différents. Cependant, les sensibilités peuvent s'aggraver si l'aliment problématique est consommé fréquemment.
Comment puis-je déterminer si j'ai une allergie alimentaire ou une sensibilité?
Les allergies alimentaires sont diagnostiquées par des tests cutanés ou des tests sanguins, tandis que les sensibilités sont souvent identifiées par des régimes d'élimination ou des tests d'intolérance alimentaire avec l'aide de professionnels.
