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Alergias alimentarias vs. sensibilidad alimentaria
Parece haber una tendencia al alza en las pruebas de alergias e intolerancias alimentarias en todo el mundo, con muchos naturópatas acuñando ahora el término "sensibilidad alimentaria" para impulsar las ventas de pruebas de sensibilidad alimentaria IgG en sus clínicas. Estas pruebas afirman identificar intolerancias/sensibilidades alimentarias que pueden estar causando fatiga, problemas de piel, aumento de peso, dolores de cabeza, congestión, hinchazón, artritis, varios problemas mentales, prácticamente todos los problemas de salud no específicos.
Curiosamente, los datos reales sobre alergias alimentarias diagnosticadas médicamente han permanecido constantes, alrededor del 2 - 3%, mientras que la prevalencia de adultos que 'creen' tener una alergia alimentaria es de hasta el 25% y sigue aumentando gracias a estos kits de autoevaluación en casa.
Una sensibilidad alimentaria es esencialmente lo mismo que una intolerancia alimentaria, ocurren cuando una persona tiene dificultad para digerir un alimento en particular. Las sensibilidades alimentarias pueden provocar síntomas como gases, hinchazón, dolor abdominal o diarrea, y a menudo dependen de la dosis, ya que podrías comer una pequeña cantidad sin problema, pero dosis mayores causan más síntomas.
Una alergia alimentaria, por otro lado, es una condición médicamente diagnosticada que involucra al sistema inmunológico, mientras que una intolerancia/sensibilidad alimentaria no involucra al sistema inmunológico. Una alergia alimentaria es una condición grave, incluso cantidades minúsculas de un alimento en particular son suficientes para desencadenar una respuesta inmunitaria que resulta en síntomas graves que pueden incluso poner en riesgo la vida, como la anafilaxia.
En este punto, recomendamos encarecidamente evitar el autodiagnóstico, ya que esto puede llevar a más problemas más adelante, como discutiremos. Es mejor discutir los problemas con un profesional médico que pueda derivarte a un especialista gastrointestinal.
Existen muchos tipos de pruebas caseras que afirman identificar sensibilidades alimentarias, pero la investigación pinta un imagen bastante fea en cuanto a su fiabilidad y validez. Evaluemos esta investigación y luego, con suerte, ayudarte a reevaluar tu postura respecto a estas pruebas.
¿Qué es una prueba de sensibilidad alimentaria?
Una prueba de sensibilidad alimentaria es un análisis de sangre del dedo que mide un anticuerpo llamado inmunoglobulina G, conocido como IgG. El anticuerpo IgG es el más abundante en el cuerpo y representa alrededor del 75% del total de anticuerpos en circulación en cualquier momento dado. Los anticuerpos IgG también tienen una vida media increíblemente larga, lo que significa que están presentes en la circulación entre 22 y 96 días. La investigación ha demostrado de manera clara y unánime que el IgG elevado refleja la exposición a un compuesto.
¿Ya suenan las alarmas?
¿Son precisas estas pruebas?
Una cita extraída directamente de un artículo de investigación publicado por la Academia Europea de Alergología e Inmunología Clínica (EAACI): El IgG4 específico de alimentos no indica alergia o intolerancia alimentaria (inminente), sino más bien una respuesta fisiológica del sistema inmunológico después de la exposición a componentes alimentarios. Por lo tanto, las pruebas de IgG4 para alimentos se consideran irrelevantes para el análisis de laboratorio de alergias o intolerancias alimentarias y no deben realizarse en caso de quejas relacionadas con alimentos.
Este artículo no es el único en llegar a esta conclusión, hay más de la Academia Americana de Alergia Asma e Inmunología, y muchos más, incluyendo una declaración y advertencia de la Asociación Dietética Británica.
Por otro lado, hay una enorme falta de investigación que respalde el uso de IgG como un medio de diagnóstico de intolerancia o sensibilidad. La única investigación disponible no proporciona información real sobre qué exactamente se midió y cómo se realizó el test, con algunos artículos incluso apoyándose en investigación realizada en perros.
Y empeora…
Al investigar qué es realmente una intolerancia alimentaria y cómo se produce, se hace evidente que la IgG está realmente asociada con la tolerancia alimentaria, en lugar de la intolerancia.
Por lo tanto, una IgG elevada en la que basas tu autodiagnóstico simplemente nos indica que comiste ese alimento en particular recientemente, incluso hasta hace 96 días, y que en realidad toleras ese alimento.
Por ejemplo, como huevos con tostadas casi todos los días en el desayuno, por lo que mi IgG estará elevado para estos alimentos, los cuales tengo que eliminar. No soy intolerante a ellos, el IgG solo me indica que he estado expuesto a ellos recientemente.
Pero, en mi estado frenético de desesperación y mala salud, este diagnóstico me confirma que lo que he estado haciendo todo este tiempo está completamente mal. Un sesgo de confirmación de alguna manera, reforzando aún más la aparente validez en mi mente.
Cuando en realidad todo está mal, todo.
Si visitaras a un profesional médico, ellos realizarían pruebas de inmunoglobulina E (IgE), que es otro anticuerpo que libera el cuerpo cuando se detecta un alérgeno real.
Lo preocupante de las pruebas de IgG en casa es que los niveles de IgE son a menudo muy, muy bajos cuando la IgG está elevada.
Estas pruebas están evaluando lo incorrecto y llevan a diagnósticos erróneos.
Pero estás equivocado, ¡hice una prueba y me siento mucho mejor!?
La mayoría, si no es que toda, de la investigación que muestra efectos beneficiosos después de medir IgG y luego eliminar esos alimentos o grupos de alimentos sigue los mismos pasos simples. Las empresas que proporcionan estas pruebas de intolerancia alimentaria para realizar en casa siguen esos mismos pasos exactos:
- Hacen una fuerte promoción de su producto y se aprovechan de tu vulnerabilidad, inseguridad y falta de conocimiento.
- Recogen datos de IgG de referencia y luego proporcionan una lista de alimentos que no puedes comer.
- Esta dieta de eliminación incluye, con frecuencia, lácteos, alimentos que contienen gluten, FODMAPs y tal vez algunas nueces, todos los cuales las personas con sensibilidades autodeclaradas responden bien.
- Siguen la dieta durante algunas semanas y experimentan mejoras en los síntomas.
Esto es una falacia post hoc.
Sí, es posible que tus síntomas hayan mejorado y eso es fantástico.
Pero quizás sea porque ahora, sin querer, has mejorado la calidad de tu dieta, al enfocarte en comer mejor, confiando menos en alimentos procesados y bocadillos inconscientes.
Ahora considera los posibles problemas de salud a los que podrías enfrentarte más adelante si mantuvieras este enfoque reduccionista y una dieta de eliminación inválida a largo plazo.
También considera las posibles razones por las cuales estos síntomas pueden haber mejorado. Por ejemplo, cuando consumes productos lácteos, se forman jabones de calcio de manera natural en tu estómago, podrías postular que esto podría confundirse con síntomas de hinchazón. Estos jabones de calcio se forman naturalmente en todos y, de hecho, tienen efectos beneficiosos.
Tampoco subestimes el poder del placebo. Las investigaciones han demostrado que el efecto placebo, o simplemente creer que algo es efectivo, puede producir resultados dramáticos. En estudios clínicos, un placebo ha mejorado migrañas, fatiga, depresión, ha aumentado la fuerza y la masa muscular, y mucho más.
Simplemente que una entidad respetada (por ejemplo, la empresa) te diga que eres intolerante a un alimento, desarrollar una creencia fuerte al respecto y luego evitar ese alimento puede producir mejoras subjetivas notables, sin ningún cambio objetivo.
¿Más daño que beneficio?
El enfoque reduccionista y la dieta de eliminación pueden ser más perjudiciales de lo que piensas.
Las investigaciones han demostrado que consumir una dieta variada, con más de 30 alimentos diferentes, principalmente alimentos vegetales ricos en polifenoles cada semana, está asociado con una mayor diversidad en el microbioma y una mejor salud.
El microbioma, por cierto, es la enorme colección de billones (si no más) de pequeñas bacterias que residen en tu intestino y afectan una gran cantidad de cosas, desde la digestión hasta la función inmunológica, la energía, el estado de ánimo y la salud mental. Cuidar el microbioma es una muy, muy buena idea.
Si reduces significativamente el número y la variedad de alimentos que consumes, podrías estar dañando tu microbioma, tu salud e incrementando la probabilidad de deficiencias nutricionales perjudiciales.
Eliminar los productos lácteos reducirá significativamente tu ingesta de calcio, aumentando tu riesgo de osteoporosis, que ya está elevado como resultado de los cambios hormonales durante la menopausia, como un ejemplo. Hay muchos más.
Además, considera el hecho de que eliminar un alimento o grupo de alimentos probablemente reducirá la producción por parte del cuerpo de las diversas enzimas necesarias para descomponer esos alimentos, lo que a su vez empeora aún más tu capacidad para digerirlos. Así que eliminar y luego reintroducir, quizás por error en una fiesta, podría tener algunos efectos secundarios realmente horribles.
Si miramos nuestra historia evolutiva, la enzima lactasa es responsable de descomponer el azúcar lactosa, que se encuentra principalmente en los productos lácteos. El gen de la enzima lactasa ha persistido en países que continúan consumiendo productos lácteos después de la infancia, principalmente en el mundo occidental. Mientras que en Asia el gen de la enzima lactasa casi ha desaparecido, por lo que la intolerancia a los lácteos es muy frecuente en el Este, simplemente porque no consumen productos lácteos regularmente, por lo que el cuerpo se ha adaptado y ha reducido su producción de la enzima requerida para digerirlos.
El cuerpo se adapta a los estímulos, rápida y eficazmente. Así que la eliminación de alimentos (estímulos) también impacta en la respuesta (producción de enzimas).
Ok, entonces ¿qué sugieres que haga en su lugar?
Si experimentas síntomas de malestar gastrointestinal, hinchazón, diarrea o estreñimiento después de comer, tu primera parada debería ser el médico y no Google.
Otras opciones serían considerar lo siguiente:
- Cree, y me refiero a creer sinceramente, que una dieta inclusiva es mucho más saludable que una dieta exclusiva.
- Intenta seguir una dieta baja en FODMAP, que está científicamente probado que mejora los síntomas del síndrome del intestino irritable.
- Mejora la salud intestinal suplementando con un probiótico y consumiendo alimentos ricos en probióticos como kimchi, chucrut y kéfir.
- Apunta a consumir 30 tipos diferentes de alimentos vegetales cada semana.
- Consume una variedad de frutas y verduras coloridas en cada comida, para aumentar tu ingesta de polifenoles protectores.
- Considera la cantidad de alimentos que consumes y recuerda que grandes cantidades de cualquier cosa pueden resultar en problemas digestivos.
Comentarios finales
Los tests de intolerancia alimentaria para hacer en casa son una estafa, según los datos científicos actuales. No te ayudan a diagnosticar intolerancias alimentarias, simplemente te dicen que has consumido recientemente X alimento y lo has tolerado bien.
Las dietas de eliminación “funcionan” y probablemente reducen síntomas por una serie de razones, aunque probablemente no estén relacionadas con la verdadera evitación de ese alimento.
Si tienes síntomas digestivos, busca consejo médico en lugar de un autodiagnóstico rápido y recuerda también que la mente es una herramienta increíblemente poderosa , pero no la conviertas en un arma.
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El contenido de esta aplicación se proporciona como recomendaciones de estilo de vida solo con fines informativos. No es un sustituto del consejo médico profesional, diagnóstico o tratamiento. Para cualquier inquietud médica, siempre consulta con un profesional de la salud. Las fuentes que informaron nuestros planes de comidas y recomendaciones están disponibles en: reverse.health/research.
Preguntas frecuentes
FAQs
¿Cuál es la diferencia entre una alergia alimentaria y una sensibilidad alimentaria?
Una alergia alimentaria desencadena una respuesta inmunitaria que puede ser grave o incluso poner en riesgo la vida, mientras que la sensibilidad a los alimentos causa problemas digestivos o malestar sin involucrar al sistema inmunológico.
¿Cómo se manifiestan las alergias alimentarias?
Las alergias alimentarias a menudo provocan reacciones inmediatas, como urticaria, inflamación, dificultad para respirar o anafilaxia. Requieren una estricta evitación del alérgeno y pueden necesitar tratamiento de emergencia.
¿Cuáles son los síntomas comunes de la sensibilidad alimentaria?
Las sensibilidades alimentarias típicamente conducen a reacciones retardadas como hinchazón, gases, diarrea o dolores de cabeza. Estos síntomas son menos graves, pero aún pueden afectar la calidad de vida.
¿Pueden las sensibilidades alimentarias convertirse en alergias?
No, las sensibilidades alimentarias y las alergias implican mecanismos biológicos diferentes. Sin embargo, las sensibilidades pueden empeorar si se consume frecuentemente el alimento problemático.
¿Cómo puedo determinar si tengo una alergia o sensibilidad alimentaria?
Las alergias alimentarias se diagnostican mediante pruebas cutáneas o análisis de sangre, mientras que las sensibilidades suelen identificarse mediante dietas de eliminación o pruebas de intolerancia alimentaria con la orientación de un profesional.
