Alergias alimentares vs. sensibilidade alimentar
Parece haver uma tendência crescente nos testes de alergia e intolerância alimentar em todo o mundo, com muitos naturopatas inclusive cunhando o termo “sensibilidade alimentar” para impulsionar as vendas de testes de sensibilidade alimentar IgG em suas clínicas. Esses testes afirmam identificar intolerâncias/sensibilidades alimentares que podem estar resultando em fadiga, problemas de pele, ganho de peso, dores de cabeça, congestão, inchaço, artrite, várias questões mentais, praticamente todos os problemas de saúde não específicos.
Interessantemente, os dados reais sobre alergias alimentares diagnosticadas clinicamente têm permanecido constantes, em torno de 2 - 3%, enquanto a prevalência de adultos que ‘acreditam’ ter uma alergia alimentar chega a 25% e está aumentando graças a esses kits de auto-teste domésticos.
Uma sensibilidade alimentar é essencialmente o mesmo que uma intolerância alimentar; isso ocorre quando um indivíduo tem dificuldade em digerir um determinado alimento. As sensibilidades alimentares podem levar a sintomas como gases, inchaço, dor abdominal ou diarreia, e muitas vezes dependem da dose, ou seja, você pode comer uma pequena quantidade sem problemas, mas doses maiores causam mais sintomas.
Uma alergia alimentar, por outro lado, é uma condição diagnosticada medicamente que envolve o sistema imunológico, enquanto uma intolerância/sensibilidade alimentar não envolve o sistema imunológico. Uma alergia alimentar é uma condição séria, e até mesmo pequenas quantidades de um determinado alimento são suficientes para desencadear uma resposta imunológica que resulta em sintomas graves que podem até ser fatais, como a anafilaxia.
Neste ponto, recomendamos fortemente evitar o autodiagnóstico, pois isso pode levar a mais problemas no futuro, como discutiremos adiante. Em vez disso, converse sobre as questões com um profissional médico que possa encaminhá-la a um especialista em gastroenterologia.
Existem muitos tipos de testes caseiros que afirmam identificar sensibilidades alimentares, mas as pesquisas mostram um quadro bastante negativo em relação à sua confiabilidade e validade. Vamos avaliar essas pesquisas e, com sorte, ajudá-la a reavaliar sua posição em relação a esses testes.
O que é um teste de sensibilidade alimentar?
Um teste de sensibilidade alimentar é um teste de sangue extraído da ponta do dedo que mede um anticorpo chamado imunoglobulina-G, conhecido como IgG. O anticorpo IgG é o anticorpo mais abundante no corpo, representando cerca de 75% do total de anticorpos em circulação a qualquer momento. Os anticorpos IgG também têm uma meia-vida incrivelmente longa, o que significa que estão presentes na circulação por um período entre 22 e 96 dias. Pesquisas claramente e unanimemente mostraram que níveis elevados de IgG refletem exposição a um composto.
Já está soando o alarme?
Esses testes são precisos?
Um trecho retirado diretamente de um artigo de pesquisa publicado pela Academia Europeia de Alergia e Imunologia Clínica (EAACI): IgG4 específico para alimentos não indica alergia ou intolerância alimentar (iminente), mas sim uma resposta fisiológica do sistema imunológico após a exposição a componentes alimentares. Portanto, a realização de testes de IgG4 para alimentos é considerada irrelevante para a análise laboratorial de alergia ou intolerância alimentar e não deve ser feita em caso de queixas relacionadas a alimentos.
Este estudo não está sozinho em chegar a essa conclusão, há mais da Academia Americana de Alergia Asma e Imunologia e muitos outros, incluindo uma declaração e advertência da Associação Dietética Britânica.
Por outro lado, há uma enorme falta de pesquisas para suportar o uso de IgG como meio de diagnosticar intolerância ou sensibilidade. A única pesquisa disponível não fornece nenhuma informação real sobre o que exatamente foi medido e como o teste foi conduzido, com alguns estudos até mesmo se baseando em pesquisas com cães.
Piora ainda...
Ao pesquisar o que realmente é uma intolerância alimentar e como ela é causada, torna-se evidente que a IgG está associada na verdade à tolerância alimentar, e não à intolerância.
Então, a IgG elevada na qual você está baseando seu autodiagnóstico nos diz simplesmente que você comeu aquele alimento em particular recentemente, até 96 dias atrás, e que você realmente tolera esse alimento.
Por exemplo, eu como ovos com torradas na maioria dos dias no café da manhã, então meu IgG ficará elevado para esses alimentos, que então preciso eliminar. Não sou intolerante a eles, o IgG apenas indica que fui exposto a eles recentemente.
Mas, em meu estado frenético de desespero e falta de saúde, esse diagnóstico confirma para mim que tudo o que estive fazendo está completamente errado. Um viés de confirmação, por assim dizer, cimentando ainda mais a aparente validade em minha mente.
Na verdade, está tudo errado, tudo mesmo.
Se você fosse a um profissional de saúde, ele realizaria testes para imunoglobulina E (IgE), que é outro anticorpo liberado pelo corpo quando um alérgeno real é detectado.
O problema preocupante com os testes de IgG em casa é que os níveis de IgE costumam ser muito, muito baixos quando o IgG está elevado.
Esses testes estão analisando o que não deviam e levando a diagnósticos falsos.
Mas você está errado, eu fiz um teste e me sinto muito melhor!?
A maioria, senão todas as pesquisas que mostram efeitos benéficos após medir o IgG e, em seguida, eliminar esses alimentos ou grupos alimentares seguem os mesmos passos simples. As empresas que fornecem esses testes de intolerância alimentar para fazer em casa seguem os mesmos passos exatos:
- Marketizar fortemente seu produto e explorar sua vulnerabilidade, insegurança e falta de conhecimento.
- Coletar dados basais de IgG e, em seguida, fornecer uma lista de alimentos que você não pode comer
- Essa dieta de eliminação, na maioria das vezes, inclui laticínios, alimentos que contêm glúten, FODMAPs e talvez algumas nozes, todos aos quais pessoas com sensibilidades autodeclaradas respondem bem.
- Eles seguem a dieta por algumas semanas e experimentam melhorias nos sintomas.
Isso é uma falácia post hoc.
Sim, seus sintomas podem realmente ter melhorado, e isso é maravilhoso.
Mas talvez isso seja porque você, sem querer, melhorou a qualidade da sua dieta ao focar em comer alimentos melhores, com menos dependência de alimentos processados e lanches inconscientes.
Agora, considere os potenciais problemas de saúde que você pode enfrentar no futuro se mantiver essa abordagem reducionista e dieta de eliminação inválida a longo prazo.
Considere também as possíveis razões pelas quais esses sintomas podem ter melhorado. Por exemplo, quando você consome produtos lácteos, formam-se sabonetes de cálcio naturalmente no seu estômago, o que pode ser confundido com sintomas de inchaço. Esses sabonetes de cálcio se formam naturalmente em todas as pessoas e, na verdade, têm efeitos benéficos.
Além disso, não subestime o poder do efeito placebo. A pesquisa mostrou que o efeito placebo, ou simplesmente acreditar que algo é eficaz, pode produzir resultados surpreendentes. Em estudos clínicos, um placebo melhorou enxaquecas, fadiga, depressão, aumentou a força e a massa muscular, e muito mais.
Ser simplesmente informada de que é intolerante a um alimento por uma entidade respeitável (por exemplo, a empresa), desenvolver uma forte crença em relação a isso e depois evitar esse alimento pode gerar melhorias subjetivas notáveis, sem qualquer mudança objetiva.
Mais mal do que bem?
A abordagem reducionista e a dieta de eliminação podem ser mais prejudiciais do que você imagina.
Pesquisas mostram que consumir uma dieta variada, com mais de 30 alimentos diferentes, principalmente alimentos vegetais ricos em polifenóis a cada semana, está associado a uma maior diversidade do microbioma e melhoria na saúde.
O microbioma, a propósito, é a enorme coleção de trilhões (ou até mais) de pequenas bactérias que residem no seu intestino e impactam uma série de coisas, desde digestão até a função imunológica, energia, humor e saúde mental. Cuidar do microbioma é uma excelente ideia.
Se você reduzir significativamente o número e a variedade de alimentos que está consumindo, poderá estar prejudicando seu microbioma, sua saúde e aumentando a probabilidade de deficiências nutricionais prejudiciais.
Eliminar produtos lácteos reduzirá significativamente sua ingestão de cálcio, aumentando o risco de osteoporose, que já está elevado devido às mudanças hormonais durante a menopausa, como um exemplo. Há muitos mais.
Considere também o fato de que eliminar um alimento ou grupo de alimentos provavelmente diminuirá a produção pelo corpo das diversas enzimas necessárias para digeri-los, o que, por sua vez, piora ainda mais sua capacidade de digestão. Portanto, eliminar e depois reintroduzir, talvez por engano em uma festa, pode ter efeitos colaterais realmente desastrosos.
Observando nossa história evolutiva, a enzima lactase é responsável pela quebra do açúcar lactose, encontrado principalmente em produtos lácteos. O gene da enzima lactase persistiu em países que continuam consumindo produtos lácteos após a infância, principalmente no mundo ocidental. Enquanto na Ásia, o gene da enzima lactase praticamente desapareceu, de modo que a intolerância a laticínios é altamente prevalente no Oriente, simplesmente porque eles não consomem produtos lácteos regularmente, então o corpo se adaptou e reduziu a produção da enzima necessária para digeri-los.
O corpo se adapta aos estímulos, rápida e eficazmente. Portanto, a remoção de alimentos (estímulos) também impacta a resposta (produção de enzima).
Ok, então, o que você sugere que eu faça em vez disso?
Se você está experimentando sintomas de desconforto gastrointestinal, inchaço, diarreia ou constipação após as refeições, o seu primeiro passo deve ser ir ao médico, e não ao Google.
Outras opções a serem consideradas incluem:
- Acredite, e quando digo acreditar, seja de todo o coração, que uma dieta inclusiva é muito mais saudável do que uma dieta exclusiva.
- Tente seguir uma dieta baixa em FODMAP, que é comprovadamente eficaz para melhorar os sintomas da síndrome do intestino irritável.
- Melhore a saúde intestinal suplementando com probióticos e consumindo alimentos ricos em probióticos como kimchi, chucrute e kefir.
- Objetive consumir 30 tipos diferentes de alimentos vegetais a cada semana.
- Consuma uma variedade de frutas e vegetais coloridos em cada refeição, para aumentar a ingestão de polifenóis protetores.
- Considere a quantidade de alimentos que consome e lembre-se de que grandes quantidades de qualquer coisa podem causar problemas digestivos.
Considerações Finais
Os testes de intolerância alimentar feitos em casa são uma farsa, de acordo com os dados científicos atuais. Eles não ajudam a diagnosticar intolerâncias alimentares; apenas informam que você consumiu recentemente o alimento X e o tolerou bem.
As dietas de eliminação “funcionam” e provavelmente reduzem os sintomas por diversos motivos, embora provavelmente não estejam relacionados à real evitação desse alimento.
Se você apresenta sintomas digestivos, procure orientação médica em vez de um autodiagnóstico rápido e lembre-se de que a mente é uma ferramenta incrivelmente poderosa, mas não a transforme em uma arma.
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O conteúdo deste aplicativo é fornecido como recomendações de estilo de vida apenas para fins informativos. Não é um substituto para aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Para qualquer preocupação médica, sempre consulte um profissional de saúde. As fontes que informaram nossos planos de refeições e recomendações estão disponíveis em: reverse.health/research.