Ce que beaucoup ne réalisent pas, c'est que la perte musculaire liée à l'âge, bien qu'étant un processus naturel, n'est pas inévitable.
La sarcopénie, qui affecte la force, le métabolisme et la santé globale, est quelque chose contre laquelle il est possible de lutter. Comment ? En comprenant les besoins spécifiques de votre corps en vieillissant et en mettant en place un entraînement en force ciblé avec une nutrition appropriée.
Ce guide vous fournit des stratégies concrètes et scientifiques adaptées à votre physiologie unique dans les années 40 et au-delà.
Pourquoi développer sa masse musculaire après 40 ans est plus important que jamais
La perte musculaire graduelle commence dans la trentaine, mais s'accélère pendant les années de périménopause et de ménopause.
Votre apparence n'est pas la seule à être affectée par cette perte musculaire. Cela a également un impact direct sur votre fonctionnement quotidien, la densité osseuse, la santé métabolique, et même l'équilibre. Contrairement à vos 20 ans, votre corps nécessite désormais un travail de renforcement plus intentionnel pour maintenir et construire la même quantité de muscle. La bonne nouvelle ? Votre corps dans la quarantaine et au-delà réagit bien à l'entraînement en force et à la résistance.
Commencer dès aujourd'hui vous aide à lutter contre le déclin musculaire lié à l'âge, à améliorer la réponse de votre corps à l'insuline, et à maintenir votre autonomie en vieillissant.
Œstrogènes, Vieillissement et Perte Musculaire
Lorsque les niveaux d'œstrogènes diminuent, votre corps devient moins efficace dans la construction de nouveaux tissus musculaires. Ce changement hormonal s'étend à la manière dont votre corps stocke les graisses, souvent les redirigeant vers la région abdominale, entraînant cette redoutée graisse abdominale ménopausique. En même temps, votre métabolisme de base ralentit naturellement.
Malgré ces changements, la recherche confirme qu’un entraînement en force régulier peut contrecarrer ces effets même lorsque vos hormones ne jouent pas en votre faveur.
Des Bienfaits au-delà de l'Esthétique : Santé, Humeur, Force
Renforcer ses muscles offre des avantages bien au-delà d'une apparence tonique. Des muscles plus forts signifient des os plus solides et une meilleure sensibilité à l'insuline, aidant votre corps à réguler les niveaux de sucre dans le sang et réduisant vos risques d'ostéoporose.
L'entraînement en force est également le secret pour rester heureuse, lutter contre les sautes d'humeur, le brouillard cérébral et l'insomnie, qui sont malheureusement fréquents pendant la périménopause et la ménopause. Soulever des poids, au sens figuré et littéral, déclenche la libération de substances chimiques cérébrales qui améliorent l'humeur comme la dopamine et la sérotonine.
Pourquoi le Cardio Seul Ne Suffit Pas
Le cardio peut sembler brûler plus de calories, et c'est le cas, mais les calories brûlées pendant une séance d'entraînement ne racontent pas toute l'histoire.
Bien que la marche et d'autres activités aérobies profitent à la santé cardiovasculaire, elles ne fournissent pas le stimulus suffisant pour construire ou maintenir la masse musculaire. Le cardio entraîne principalement l'endurance, mais il a peu d'impact sur la perte musculaire liée à l'âge.
Lorsque vous faites du cardio, vous ne brûlez des calories que pendant votre session d'entraînement. En revanche, des études montrent que l'entraînement en force augmente le métabolisme jusqu'à 24 heures après l'exercice. De plus, les muscles brûlent naturellement plus de calories. En développant davantage de muscles, votre corps devient plus efficace pour brûler les calories et les graisses, même au repos.
Bien sûr, l'un n'est pas toujours meilleur que l'autre. Vous souhaiterez intégrer à la fois l'entraînement en force et le cardio dans votre routine.
Meilleurs types d'exercices pour la prise de muscle
En vieillissant, l'exercice de musculation le plus efficace doit se concentrer sur des mouvements fonctionnels et des exercices composés qui sollicitent plusieurs groupes musculaires.
Bien que nous recommandions de soulever des poids lourds, il est préférable de se concentrer d'abord sur la bonne technique lorsque vous débutez. Même si vous n'êtes pas une débutante, vous ne devriez pas vous forcer à reprendre là où vous vous étiez arrêtée, surtout si vous n'avez pas pratiqué de musculation depuis des mois, voire des années.
Un programme équilibré comprend des exercices de poussée, de traction, dominants sur les hanches, dominants sur les genoux et rotationnels.
Votre objectif doit être de défier constamment vos muscles à travers des mouvements de base avec une bonne technique.
Exercices Composés pour une Force Totale du Corps
Les exercices composés tels que les squats, soulevés de terre, pompes, tirages et développés épaules devraient constituer le cœur de votre routine de renforcement musculaire. Ces mouvements sollicitent simultanément plusieurs groupes musculaires, rendant les séances d'entraînement efficaces en termes de temps tout en stimulant une réponse hormonale plus importante que les exercices d'isolation.
Pas d'inquiétude. Des versions modifiées de ces exercices existent pour tous les niveaux de forme physique. Il y a des squats sur chaise pour les débutants, des squats goblet pour les intermédiaires, et des squats avec haltères pour les avancés.
Le hip thrust mérite une mention spéciale pour les femmes de plus de 40 ans, car il cible efficacement les fessiers. Ces muscles sont essentiels pour la santé du bas du dos, la posture, et les fonctions quotidiennes comme monter les escaliers ou se lever d'une position assise.
Options avec Bandes de Résistance, Haltères, Poids du Corps
Pas d'abonnement à la salle de sport ? Pas de souci. Les bandes de résistance offrent une résistance variable sur toute l'amplitude du mouvement et se transportent facilement pour les voyages. Une paire d'haltères réglables fournit de la polyvalence pour les entraînements à domicile. Même les exercices au poids du corps comme les pompes, levées de hanches, et planches renforcent la force lorsqu'ils sont correctement progressés.
Ces équipements et mouvements aident à créer une tension au sein du muscle. Pour les débutantes, maîtriser les mouvements au poids du corps renforce la force de base et la conscience corporelle. Une fois que vous êtes habituée, vous pouvez commencer à ajouter une résistance externe.
Le plus important de tout, c'est d'être régulière. La constance surpasse toujours les équipements sophistiqués.
Modèle d'Entraînement Hebdomadaire (Force + Récupération)
Visez 2 à 4 séances de renforcement musculaire par semaine avec une récupération adéquate entre le travail des mêmes groupes musculaires.
Pour les débutantes, une approche équilibrée pourrait inclure deux séances de renforcement musculaire complètes du corps, avec 48 heures entre les séances, plus deux jours de cardio à faible impact et une séance axée sur la mobilité.
À mesure que vous progressez, envisagez une division haut/bas du corps, vous permettant de vous entraîner plus fréquemment tout en offrant à chaque groupe musculaire un temps de récupération suffisant.
La qualité prime sur la quantité lorsqu'il s'agit de s'entraîner. Une séance concentrée de 30 minutes avec une bonne forme et intensité est préférable à une heure d'entraînement distrait et peu intensif.
Nutrition pour Soutenir la Croissance Musculaire
Votre corps a besoin d'une quantité suffisante de protéines pour réparer et développer le tissu musculaire, notamment à mesure que le corps devient moins efficace pour synthétiser les protéines. Bien que les besoins caloriques varient selon le niveau d'activité et le métabolisme individuel, la qualité des nutriments est ce qui importe le plus.
Le meilleur moyen de soutenir la croissance musculaire est de se concentrer sur des aliments entiers, peu transformés, riches en protéines, glucides complexes, graisses saines et micronutriments.
Besoins Protéiques en Fonction du Poids Corporel
Selon des recherches, votre corps à 40 ans et plus nécessite davantage de protéines. Il est recommandé d'augmenter l'apport en protéines à 1,6 à 2,0 grammes par kilogramme de poids corporel par jour, surtout si vous faites de la musculation.
Pour une femme de 68 kg, cela correspond à environ 109 à 136 grammes de protéines quotidiennement, répartis sur plusieurs repas au cours de la journée. La qualité des protéines est cruciale également ! Votre apport protéique devrait idéalement provenir de sources telles que le blanc de poulet, les œufs, le yaourt grec, le tofu et les compléments en whey protéine. Les options à base de plantes comme les lentilles, les pois chiches, le tempeh et le quinoa offrent des protéines ainsi que des fibres et des micronutriments.
Suivez votre apport pendant quelques jours et constatez les résultats par vous-même.
Synchronisation des Repas et Synthèse des Protéines Musculaires
Visez 25 à 30 grammes de protéines à chaque repas principal plutôt que de concentrer toute votre consommation de protéines au dîner. Cette stratégie permet de maintenir un flux constant d'acides aminés pour la réparation musculaire tout au long de la journée. Toutefois, 30 minutes après l'entraînement est le moment idéal pour ajouter plus de protéines que d'habitude. Cela aide à améliorer la récupération et à fournir aux muscles les nutriments dont ils ont le plus besoin.
Des exemples de sources de protéines post-entraînement idéales incluent la protéine de lactosérum, la banane et le yaourt grec.
Hydratation, Créatine, et Micronutriments Clés
L'eau est essentielle pour le bon fonctionnement musculaire, la lubrification des articulations et la récupération.
Un bon principe est de boire la moitié de votre poids corporel en onces d'eau. Ainsi, si vous pesez 68 kilogrammes, vous devriez boire environ 2 litres d'eau par jour.
En plus des protéines et de l'eau, vous devriez envisager de prendre certains compléments alimentaires et de vous concentrer sur l'ajout de micronutriments spécifiques à votre alimentation, tels que :
- La créatine monohydrate, autrefois considérée comme réservée aux bodybuilders masculins, soutient la force, la préservation musculaire et la fonction cognitive.
- Le magnésium aide à la récupération musculaire et à la qualité du sommeil.
- La vitamine D et le calcium soutiennent la santé osseuse ainsi que le développement musculaire.
- Le fer aide au transport de l'oxygène vers les muscles.
- Les acides gras oméga-3 réduisent l'inflammation liée à l'entraînement.
Exemple de Plan d'Entraînement Hebdomadaire
Avoir un plan d'entraînement structuré prêt peut vous encourager à vous en tenir à votre routine en éliminant un obstacle commun : la fatigue décisionnelle.
Le plan d'exemple ci-dessous suppose que vous êtes débutante ou que vous reprenez le fitness après une pause. N'hésitez pas à le modifier en fonction de votre emploi du temps, de l'accès à l'équipement et de votre niveau de condition physique.
Ne vous inquiétez pas si vous ne pouvez pas faire certains exercices. Ce qui est important, c'est que vous commenciez, appreniez la bonne forme et vous challengeiez progressivement. Vous pourriez même vouloir enregistrer vos entraînements pour suivre votre forme, posture et améliorations en force, ce qui vous aidera à rester motivée les jours difficiles.
Jours de Renforcement (Haut/Bas/Corps Entier)
Lundi : Renforcement Corps Entier
- Squats sur chaise ou squats avec haltère : 3 séries de 10-12
- Pompes inclinées ou développé couché assis : 3 séries de 10
- Fentes marchées : 2 séries de 8 par jambe
- Tractions assistées ou rameur assis : 3 séries de 10
- Presse militaire : 2 séries de 10-12
Jeudi : Renforcement Corps Entier
- Élévations de hanches ou pont fessier : 3 séries de 12
- Rameur avec haltères : 3 séries de 10 de chaque côté
- Fentes splitées avec haltère : 2 séries de 8 par jambe
- Extensions triceps : 2 séries de 12
- Élévations sur la pointe des pieds : 2 séries de 15
Récupération Active et Étirements
Programmez 1 à 2 sessions de récupération active chaque semaine, en vous concentrant sur des mouvements doux qui augmentent le flux sanguin vers vos muscles sans créer de tension supplémentaire.
Le meilleur exemple est une marche de 30 minutes en plein air. Le yoga doux, le rouleau en mousse et la natation constituent également d'excellentes alternatives. Bien que ces activités soient physiques, maintenir le corps en mouvement même pendant les jours de repos peut aider à réduire les douleurs musculaires et à améliorer la mobilité.
Vous voudrez également apprendre à vous étirer correctement. Les étirements dynamiques comme les balancements de jambes et les cercles des bras sont les plus efficaces avant l'exercice, tandis que les étirements statiques, tenant les positions pendant 30 secondes, fonctionnent mieux après.
Ces sessions sont également une forme de récupération mentale, évitant le tout-ou-rien qui mène souvent à l'épuisement ou à la blessure.
Circuits HIIT ou Core en Option
Une fois que vous avez établi une routine régulière de musculation, envisagez d'ajouter 1 à 2 séances hebdomadaires courtes de circuit training à haute intensité ou d'exercices centraux. Ces sessions complètent votre travail de force sans perturber la récupération.
Une séance HIIT simple pourrait consister en 30 secondes d'exercice suivies de 30 secondes de repos pour des exercices comme les grimpeurs, les sauts de squat ou les swings avec kettlebell.
Gardez ces séances en dessous de 20 minutes pour éviter un stress excessif sur votre système, notamment pendant certaines périodes où vous éprouvez des fluctuations hormonales, comme avant et pendant votre cycle mensuel.
Sommeil, Stress et Récupération
Les sueurs nocturnes, l'insomnie et l'anxiété sont courantes pendant la périménopause et la ménopause. Ces problèmes peuvent interférer avec la phase cruciale de récupération où les muscles se développent.
Considérez le sommeil comme une partie essentielle et non négociable de votre plan de santé plutôt qu'un luxe. En période de stress ou de mauvais sommeil, envisagez de réduire l'intensité de vos séances d'entraînement au lieu de forcer davantage, car cela pourrait augmenter encore les niveaux de cortisol.
Ne confondez pas récupération et paresse. C'est un élément stratégique pour se renforcer. Cela devient de plus en plus important après 40 ans.
Comment le cortisol peut nuire aux progrès
Le stress chronique et des niveaux élevés de cortisol créent un environnement défavorable à la croissance musculaire.
Le cortisol, lorsqu'il est chroniquement élevé, décompose les tissus musculaires pour produire de l'énergie et favorise le stockage des graisses, en particulier autour de la taille. Durant la périménopause, votre corps peut réagir par une réponse accrue au stress due au cortisol. Vous pouvez contrer cela en intégrant des pratiques de gestion du stress dans votre routine quotidienne.
Même cinq minutes de respiration profonde, une courte promenade dans la nature, ou une méditation guidée peuvent réduire les niveaux de cortisol.
Envisagez de suivre vos niveaux de stress en parallèle de vos séances d'entraînement. En cas de stress intense, votre corps pourrait bénéficier davantage de mouvements doux plutôt que de sessions d'entraînement intenses.
Prioriser le Sommeil pour l'Hormone de Croissance
Le sommeil est le moment essentiel pour la construction musculaire, avec une production d'hormone de croissance qui atteint son pic pendant les phases de sommeil profond. Cette hormone favorise la réparation et la croissance musculaires.
Vous pourriez avoir des difficultés à maintenir un sommeil régulier en raison des fluctuations hormonales. Bien que ces fluctuations soient normales, il existe des moyens de réduire ces perturbations. Pour commencer, établissez et respectez une routine de coucher, gardez votre chambre fraîche (entre 18 et 20°C), limitez l'exposition à la lumière bleue avant de dormir, et évitez la caféine après midi.
Suivre votre sommeil en parallèle de vos entraînements est bénéfique. Vous remarquerez probablement que les améliorations en force correspondent à une meilleure qualité de sommeil.
Signes de Surentraînement vs. Progrès
Il est essentiel de distinguer entre la fatigue musculaire productive et le surentraînement contre-productif.
Les signes normaux de progression incluent une douleur musculaire temporaire 24-48 heures après l'entraînement, des augmentations progressives de la force, une amélioration de l'énergie et un sommeil plus réparateur. En revanche, les signes avant-coureurs du surentraînement comprennent une fatigue persistante, une diminution des performances, des douleurs articulaires, des troubles de l'humeur, un sommeil perturbé et une augmentation du rythme cardiaque au repos. Si vous présentez ces symptômes, ajoutez une journée de repos supplémentaire ou réduisez l'intensité de votre entraînement.
Rappelez-vous que le progrès n'est pas linéaire. Votre force stagnera pendant un certain temps avant de progresser à nouveau. C'est l'une des parties les plus affectées par les fluctuations hormonales.
Résumé et Renforcement musculaire
Construire du muscle après 40 ans signifie apprendre à travailler avec votre corps qui change. Ne luttez pas contre lui. Il est parfois normal de ne pas pouvoir toujours faire des séances de musculation intensives, et c'est correct. Ce qui compte, c'est de rester constante, en vous focalisant sur 2-3 séances de renforcement musculaire par semaine avec une récupération appropriée.
Choisissez des poids suffisamment lourds pour défier vos muscles dans la plage de 8 à 12 répétitions sans vous surmener, et n'oubliez pas de consommer suffisamment de protéines bio-disponibles.
Rappelez-vous que le tissu musculaire brûle plus de calories au repos que le tissu adipeux, donc le renforcement musculaire soutient mieux la gestion du poids que le cardio seul. Mais il a besoin de suffisamment de nutriments pour construire les muscles.
Enfin, ne vous sous-estimez jamais. Votre corps peut faire beaucoup plus. Il a simplement besoin d'une approche plus douce.
La perte musculaire est peut-être courante, mais elle n'est pas inévitable. Chaque session de musculation est un investissement dans votre santé à long terme, votre indépendance et votre vitalité.
Avec le temps, vous pouvez devenir plus forte dans la quarantaine et au-delà qu'à votre jeunesse, simplement parce que vous vous entraînez enfin avec intention et régularité.
Le meilleur moment pour commencer la musculation aurait pu être il y a des années, mais le deuxième meilleur moment, c'est aujourd'hui.
Sources
- Capel-Alcaraz, Ana M., et al. "The Efficacy of Strength Exercises for Reducing the Symptoms of Menopause: A Systematic Review." Journal of Clinical Medicine, vol. 12, no. 2, 2023, p. 548, https://doi.org/10.3390/jcm12020548. Accessed 12 May 2025.
- MacDougall, J D et al. “The time course for elevated muscle protein synthesis following heavy resistance exercise.” Canadian journal of applied physiology = Revue canadienne de physiologie appliquee vol. 20,4 (1995): 480-6. doi:10.1139/h95-038
- Gentil, Paulo, et al. "Comparison of Upper Body Strength Gains between Men and Women After 10 Weeks of Resistance Training." PeerJ, vol. 4, 2016, p. e1627, https://doi.org/10.7717/peerj.1627.
- Sims, S. T., Kerksick, C. M., Smith-Ryan, A. E., Janse de Jonge, X. A. K., Hirsch, K. R., Arent, S. M., … Antonio, J. (2023). International society of sports nutrition position stand: nutritional concerns of the female athlete. Journal of the International Society of Sports Nutrition, 20 (1). https://doi.org/10.1080/15502783.2023.2204066
FAQs
Les femmes de plus de 40 ans peuvent-elles encore développer des muscles maigres ?
Avec l'entraînement de force, une alimentation riche en protéines, et une récupération adéquate, la quarantaine est un moment puissant pour renforcer et maintenir la masse musculaire.
Pourquoi la musculation est-elle importante après 40 ans pour les femmes qui veulent perdre du poids ?
Le muscle maigre soutient le métabolisme, la santé osseuse, la perte de graisse et l'équilibre hormonal—des éléments critiques pour un vieillissement en bonne santé.
Quels exercices aident les femmes de plus de 40 ans à développer leur masse musculaire ?
Concentrez-vous sur l'entraînement en force avec surcharge progressive—les mouvements composés tels que les squats, les tirages et les presses sont essentiels.
Combien de protéines sont nécessaires pour gagner du muscle après 40 ans ?
Visez 1,7 à 2,2 g de protéines par kilogramme de poids corporel idéal pour soutenir la réparation et la croissance musculaires.
Combien de temps faut-il pour développer du muscle après la ménopause ?
Avec un entraînement et une nutrition cohérents, de nombreuses femmes de plus de 40 ans constatent une amélioration mesurable de la force et de la tonification en 6 à 12 semaines.
Comment les muscles se développent-ils — Un guide pour la quarantaine
La croissance musculaire se produit lorsque vous défiez vos muscles au-delà de leur zone de confort, créant de petites déchirures dans les fibres musculaires qui se réparent plus fortes qu'avant. Ce processus change légèrement avec l'âge, mais le concept général reste relativement le même.
La principale différence est que vos muscles nécessiteront plus de temps de récupération entre les séances d'entraînement à partir de la quarantaine et au-delà.
Ainsi, en vieillissant, il est important d'être plus intentionnelle et régulière dans votre entraînement de poids, votre nutrition, et votre repos.
Obtenez votre plan personnalisé !
Commencez le plan Wall PilatesQu'est-ce que la Surcharge Progressive ?
La surcharge progressive signifie augmenter graduellement les exigences imposées à vos muscles au fil du temps.
Sans ce défi supplémentaire, votre corps n'a aucune raison de s'adapter ou de construire un nouveau tissu. Autrement dit, vous ne soulevez des poids que pour le principe. Votre corps ne construit pas de nouveaux muscles, ou du moins pas aussi efficacement qu'il le devrait. Par conséquent, vous pourriez finir par perdre du muscle même si vous vous entraînez régulièrement à la force.
Augmenter la difficulté ne consiste pas toujours à soulever des poids plus lourds. Cela peut aussi signifier ajouter plus de répétitions, augmenter le temps sous tension, améliorer la forme ou réduire les périodes de repos.
Récupération, Hormones et Adaptation
La phase de récupération après l'entraînement est le moment où la croissance musculaire se produit réellement.
Pendant la périménopause et la ménopause, vos niveaux de cortisol fluctueront beaucoup. Pour cette raison, il est conseillé de privilégier 48 à 72 heures de repos entre l'entraînement des mêmes groupes musculaires. Cela ne signifie pas l'inactivité. Vous devriez tout de même faire des mouvements légers comme la marche pour favoriser le flux sanguin vers les muscles actifs, ce qui aide à la récupération.
Soulever Léger vs. Soulever Lourd : Qu'est-ce qui Fonctionne ?
Vous pourriez penser qu'il est déconseillé de soulever des poids lourds par crainte de vous “muscler trop”, et c'est compréhensible, mais c'est une idée reçue fréquente.
Les recherches montrent que les femmes ont besoin de la même intensité relative que les hommes pour développer leur masse musculaire, soit environ 60 à 80 % de leur maximum d'une répétition.
Pratiquement, vous devriez choisir des poids qui rendent les 2 à 3 dernières répétitions de chaque série difficiles, tout en maintenant la bonne forme. Bien que des poids plus légers et un nombre de répétitions élevé puissent développer l'endurance, des poids modérés à lourds dans la plage de 8 à 12 répétitions fournissent le stimulus nécessaire à la croissance musculaire.
Ne sous-estimez pas votre capacité de force ! Vous pouvez soulever bien plus !